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【問答】申請美國商標(biāo)常見問題

　　申請美國商標(biāo)常見問題

　　1：誰可以申請注冊美國商標(biāo)?

　　答：不論是自然人或是法人，都可以在美國申請注冊商標(biāo)。不過，美國專利商標(biāo)局要求申請人在注冊美國商標(biāo)時(shí)說明自己的國籍。同時(shí)，美國專利商標(biāo)局還要求申請人在美國有專門的代理機(jī)構(gòu)并有合法的美國國內(nèi)地址。

　　在美國申請注冊商標(biāo)，一個(gè)最基本的條件是您已經(jīng)在美國使用您的商標(biāo)。換句話說，一個(gè)商標(biāo)存在的基本條件是您“正在使用”的商標(biāo)。

　　您也可以“準(zhǔn)備使用”名義申請注冊美國商標(biāo)。但是，與“正在使用”商標(biāo)不同的是，即使您“準(zhǔn)備使用”商標(biāo)得到美國專利商標(biāo)局的批準(zhǔn)，您仍然不能在您的注冊商標(biāo)后面加上R標(biāo)志。而且，您必須在6個(gè)月內(nèi)申請延長“準(zhǔn)備使用”商標(biāo)，或者必須真正使用該商標(biāo)。否則的話，您將失去對該商標(biāo)的擁有權(quán)。

　　也就是說，只有您在美國使用您的商標(biāo)時(shí)，您才可能在您的商標(biāo)上注上R標(biāo)記。 不過，如果您已經(jīng)在中國擁有注冊商標(biāo)，或者在前6個(gè)月內(nèi)已經(jīng)在中國申請了注冊商標(biāo)，您也能夠向美國專利商標(biāo)局申請注冊美國商標(biāo)，表明您打算在美國使用您的商標(biāo)。但是，您申請注冊的美國商標(biāo)必須與您在中國注冊的商標(biāo)一模一樣。

　　2：那么，我如何才能滿足“正在使用”申請條件呢?

　　答：申請注冊美國商標(biāo)并且能夠在注冊商標(biāo)上打上R標(biāo)志，您一定要證明要注冊的商標(biāo)已經(jīng)在美國“正在使用”，即您正在用您的商標(biāo)在美國推銷您的產(chǎn)品或服務(wù)。

　　一個(gè)比較方便而且有效的方法，就是注冊并運(yùn)行一個(gè)以“您的商標(biāo)文字(英文).com”為網(wǎng)址的網(wǎng)站。這樣，您就有充份的證據(jù)證明您要注冊的商標(biāo)已在美國使用。

　　注冊并運(yùn)行一個(gè)和您商標(biāo)(英文)相同的網(wǎng)站，可能有意想不到的好處。首先，如果您發(fā)現(xiàn)您的商標(biāo)(英文)已被他人搶先注冊為網(wǎng)站地址，那您就應(yīng)該及時(shí)重新設(shè)計(jì)您的商標(biāo)。這是因?yàn)樵谶@種情況下，即使您成功地注冊了您的商標(biāo)，該網(wǎng)站的擁有人仍然可以控告您侵犯他的商標(biāo)權(quán)，因?yàn)樗谀懊媸褂迷撋虡?biāo)。

　　此外，注冊并運(yùn)行與注冊商標(biāo)一致的網(wǎng)站，無形中增強(qiáng)了您的注冊商標(biāo)的總體形象。在電子化的商務(wù)時(shí)代里，如果一個(gè)企業(yè)(或一個(gè)商標(biāo))沒有自己的網(wǎng)站，那會(huì)很容易引起他人的猜想。

　　3：申請注冊美國商標(biāo)我必須準(zhǔn)備哪些材料?

　　您必須準(zhǔn)備以下的材料：

　　(1) 準(zhǔn)備申請注冊商標(biāo)的繪制。當(dāng)然，如果您只是申請文字商標(biāo)，您可以不必準(zhǔn)備這個(gè);

　　(2) 商標(biāo)的樣本

　　(3) 填寫注冊商標(biāo)申請表;

　　(4) 證明該商標(biāo)已在美國國內(nèi)使用的材料。

　　4：申請注冊美國商標(biāo)后，我是否還需要在中國注冊商標(biāo)?

　　答：是的。商標(biāo)一般只在其注冊地受到保護(hù)，當(dāng)您的商標(biāo)在美國成功注冊后，如果您希望您的商標(biāo)在中國得到保護(hù)，您就必須申請注冊中國商標(biāo)。

　　當(dāng)然，您所注冊的中國商標(biāo)，非常可能與您在美國注冊的商標(biāo)在文字上有所不同。所以您在中國注冊商標(biāo)仍然是必要的。

　　5：我成功注冊美國商標(biāo)后，是否能100%保證我所注冊的商標(biāo)的合法地位?

　　答：不。 因?yàn)榕鷾?zhǔn)注冊商標(biāo)的是美國專利商標(biāo)局。但是，判斷一個(gè)注冊商標(biāo)是否侵犯其它商標(biāo)權(quán)的是美國各種各樣的法庭。由于商標(biāo)侵權(quán)沒有一個(gè)絕對的標(biāo)準(zhǔn)，所以即使是在不同的法庭上，法官的判決都可能是不同的。

　　因此說，即使您成功地在美國注冊了商標(biāo)，也不能100%保證您商標(biāo)的合法性。

　　6：在美國，判斷商標(biāo)侵權(quán)的最基本的標(biāo)準(zhǔn)是甚么?

　　答：一個(gè)商標(biāo)的擁有權(quán)，是由商標(biāo)的注冊時(shí)間先后決定的。也就是說，誰先使用一個(gè)商標(biāo)，誰就擁有該商標(biāo)。因此，判斷一個(gè)商標(biāo)是否侵犯另一個(gè)商標(biāo)的權(quán)利，就看誰先使用這個(gè)商標(biāo)。

　　但是，并不是任何兩個(gè)相同的商標(biāo)都不允許同時(shí)存在。這時(shí)，判斷商標(biāo)是否侵權(quán)的另一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是，新商標(biāo)的出現(xiàn)是否會(huì)讓第一個(gè)商標(biāo)的客戶錯(cuò)誤地把第二個(gè)相同的商標(biāo)當(dāng)成第一個(gè)商標(biāo)。如果兩個(gè)商標(biāo)是在完全不同的行業(yè)或不同的地區(qū)，有著不同的顧客群，并且有著不同的銷售管道，那兩個(gè)相同的商標(biāo)是可以同時(shí)存在的。

　　但是，這一判斷標(biāo)準(zhǔn)對哪些著名的商標(biāo)并不適用。比如說，如果您使用麥當(dāng)勞的商標(biāo)甚至是相似的圖案去賣汽車，這看起來似乎與麥當(dāng)勞賣的快餐風(fēng)馬牛毫不相干，法庭仍然會(huì)判您侵權(quán)。事實(shí)上，即使是法庭最終的判決對您有利，您也很難有精力和財(cái)力與一家大公司在法庭上周旋，等到法官判決的那一天。

　　所以說，在選擇商標(biāo)時(shí)的一個(gè)重要原則，就是要避免與任何著名的商標(biāo)相似。否則的話，會(huì)給您帶來無窮的麻煩。

　　7：美國商標(biāo)的有效期是多長時(shí)間?

　　為了繼續(xù)使用您的商標(biāo)，您需要在注冊后的第5-6年，或每10年的最后一年提交一次續(xù)存聲明并支付相應(yīng)費(fèi)用。

　　8：如何決定注冊商標(biāo)的所有權(quán)?

　　答：通常，商標(biāo)的所有權(quán)屬于首次在商業(yè)活動(dòng)中使用該商標(biāo)的實(shí)體，即首先將該商標(biāo)標(biāo)記于產(chǎn)品或用于商品交易、服務(wù)的實(shí)體擁有該商標(biāo)的所有權(quán)。首次使用后，一旦決定繼續(xù)使用該商標(biāo)，首次使用的實(shí)體可以設(shè)法阻止其它實(shí)體，在相同產(chǎn)品或服務(wù)上，使用該商標(biāo)以及與該商標(biāo)相似的標(biāo)識(shí)。

　　向美國商標(biāo)專利局，以將要使用(ITU)的方式申請注冊商標(biāo)后，可確保申請者對首次使用商標(biāo)的所有權(quán)。如果申請者在限期(根據(jù)申請ITU的理由、申請者是否要求延期、是否付延期費(fèi)等6個(gè)月到3年不等)之內(nèi)確實(shí)使用了該商標(biāo)，那么該商標(biāo)的首次使用日期等同于提交申請的日期。并且，將會(huì)獲得商標(biāo)的正式注冊。

　　9：聯(lián)邦商標(biāo)注冊的內(nèi)容是什么?

　　答：在美國專利商標(biāo)局注冊商標(biāo)不但可以避免剽竊現(xiàn)象的出現(xiàn)，而且可以以此公告全美該商標(biāo)已經(jīng)申請注冊。注冊程序包括遞交簡單的申請書，付申請費(fèi)，并配解決合專利商標(biāo)局提出的關(guān)于申請書的問題。

　　向美國專利商標(biāo)局申請注冊商標(biāo)的基本條件是，該商標(biāo)已在商業(yè)活動(dòng)中使用。即該商標(biāo)必須已在州、聯(lián)邦、海外航線或與該航線相關(guān)的商業(yè)活動(dòng)中用于產(chǎn)品或服務(wù)。若以“準(zhǔn)備使用”的方式申請注冊商標(biāo)(申請者雖然準(zhǔn)備在近期使用該商標(biāo)，但還未使用)，當(dāng)正式使用該商標(biāo)時(shí)，則必須付費(fèi)并提交相關(guān)申請文件，如上所述，以證明該商標(biāo)正在商業(yè)活動(dòng)中使用。

　　一旦美國專利商標(biāo)局接受了注冊商標(biāo)申請，將明確以下問題：

　　(1) 在進(jìn)行審查之前，申請是否需要修改;

　　(2)  該商標(biāo)是否與正在同類產(chǎn)品或服務(wù)上使用的商標(biāo)相沖突;

　　(3)  該商標(biāo)是否出現(xiàn)在禁用或相關(guān)標(biāo)志目錄中;

　　(4) 該商標(biāo)是否過于籠統(tǒng)，僅僅對產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)行描述，而未突出其特點(diǎn);

　　(5)  該商標(biāo)是否為?述性的，由常見的詞語或圖案組成或只是對產(chǎn)品或服務(wù)基本特點(diǎn)的一個(gè)或幾個(gè)部分進(jìn)行文字描述。

　　當(dāng)美國專利商標(biāo)局就以上問題全部予以否定回答時(shí)，該商標(biāo)將作為待審注冊商標(biāo)發(fā)布在Official Gazette(美國專利商標(biāo)局公告)上。已注冊商標(biāo)的擁有者可以通過提交相關(guān)檔提出異議，美國專利商標(biāo)局將安排審訊予以調(diào)解。即使已注冊商標(biāo)的擁有者，當(dāng)時(shí)并未提出異議，如果他們認(rèn)為已注冊的商標(biāo)構(gòu)成侵權(quán)，仍可以提出起訴。

　　若無異議，且該商標(biāo)被判定具有獨(dú)特性(本身具有，或者因?yàn)樯暾堈咭炎C明該商標(biāo)具有第二含義)，并確已在商務(wù)活動(dòng)中使用，則專利商標(biāo)局將在商標(biāo)目錄Principal Register上公布該商標(biāo)。將商標(biāo)公布于商標(biāo)目錄Principal Register上，可能最大的獲益將在于，其后任何使用與該商標(biāo)相同或相似的實(shí)體將被判“意欲侵權(quán)”，而進(jìn)行巨額賠付。當(dāng)然，即使未進(jìn)行事先注冊，根據(jù)Lanham Act，商標(biāo)也有可能獲得來自聯(lián)邦法庭的基本保護(hù)。

　　如果，商標(biāo)被認(rèn)為是基本的或敘述性的(非獨(dú)特性的)，那么將在商標(biāo)目錄Supplemental Register上進(jìn)行公布。獲益雖然不及公布于Principal Register，但是仍提供所有者公告。并且，如果持續(xù)在Supplemental Register公布5年，而未取消申請，且該商標(biāo)5年中一直在使用，那么隨后將依其第二含義(將推測確定其第二含義)，在Principal Register公布該標(biāo)志。